飲み込みにくい

飲み込みにくさやむせは「年のせい」「気にしすぎ」と思われがちですが、放置すると誤嚥性肺炎につながることがあります。特にご高齢の方やお子様の飲み込みの問題は、栄養状態や発達にも関わる重要なサインです。気になる症状があれば、早めに耳鼻咽喉科へご相談ください。

「飲み込みにくい」は耳鼻咽喉科へ

飲み込みにくさの主な原因となる疾患・状態

喉・食道の炎症

急性咽頭炎・扁桃炎・急性喉頭炎などによって喉が腫れると、飲み込むときに痛みや詰まる感じが生じることがあります。炎症が治まることで飲み込みにくさも改善することがありますが、症状が強い場合は早めに受診されることをおすすめします。詳しくは急性咽頭炎・扁桃炎・急性喉頭炎・喉頭蓋炎のページをご参照ください。

逆流性食道炎

胃酸が食道・喉まで逆流することで喉や食道の粘膜が慢性的に刺激され、食べ物を飲み込むときの違和感・つかえ感・胸焼けが生じることがあります。「食後に喉がつかえる感じがする」「横になると症状が強くなる」という場合は逆流性食道炎が関係していることがあります。

嚥下障害（神経・筋肉の問題）

脳梗塞・パーキンソン病・筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの神経疾患や、加齢による嚥下に関わる筋力低下が飲み込みにくさの原因となることがあります。特にご高齢の方では、食事中のむせ・食事時間の延長・食後の痰の増加などが嚥下機能低下のサインであることがあります。誤嚥が繰り返されると誤嚥性肺炎を引き起こすことがあるため、早めの評価が重要です。詳しくは嚥下障害のページをご参照ください。

喉頭・咽頭・食道の腫瘍

咽頭がん・喉頭がん・食道がんなどが喉や食道を圧迫・狭窄させることで、飲み込みにくさが生じることがあります。「以前より飲み込みにくくなってきた」「飲み込みにくさが徐々に悪化している」という場合は、腫瘍性病変がないかを確認するために早めに耳鼻咽喉科を受診されることをおすすめします。

甲状腺・頸部の腫れ

甲状腺の腫大・頸部リンパ節の腫れが食道・咽頭を外から圧迫し、飲み込みにくさとして感じられることがあります。「首が腫れている気がして、ものを飲み込みにくい」という場合は、頸部の状態もあわせて確認が必要なことがあります。

咽喉頭異常感症

喉に明らかな病変がないにもかかわらず、喉の違和感・異物感が続くことがあります。実際の飲み込みには問題がないのに「喉に何かが詰まっている感じ」として訴えられることがあります。詳しくは咽喉頭異常感症（喉の違和感）のページをご参照ください。

飲み込みにくさに伴う主な症状

むせ・咳き込み

食事中や食後に頻繁にむせたり咳き込んだりすることがあります。特に水・お茶などさらさらした液体でむせやすい傾向がある場合は、嚥下機能の低下が始まっているサインであることがあります。

喉への詰まり感・残留感

「食べ物が喉に引っかかる」「飲み込んでも何かが残っている感じがする」という訴えが見られることがあります。食べ物が喉頭付近に残留したまま気管に流れ込み、誤嚥につながることがあります。

食事時間の延長・食欲の低下

飲み込みにくさから食事に時間がかかるようになったり、食べることへの不安から食事量が減ったりすることがあります。体重が減少している場合は、栄養状態の悪化が懸念されます。

声の変化・食後の痰の増加

食事後に声がガラガラになる「湿性嗄声（しつせいさせい）」が現れることがあります。これは食べ物や飲み物が喉頭付近に残留しているサインのひとつとされています。食後に痰がからみやすくなることもあります。

誤嚥性肺炎の繰り返し

誤嚥が繰り返されると、口腔内の細菌を含む唾液や食べ物のかすが気管・肺に入り込み、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。「原因不明の発熱が続く」「肺炎を繰り返している」という場合は、嚥下障害が背景にある可能性があります。

お子様の飲み込みにくさが気になる親御さんへ

「うちの子、食事中によくむせる」「食べるのがとても遅い」「特定の食べ物を極端に嫌がる」——こうした親御さんのご不安を当院でもお聞きすることがあります。

飲み込みにくさの受診の目安

以下のような場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診されることをおすすめします。

特に「突然飲み込みにくくなった」「飲み込みにくさが徐々に悪化している」という場合は、腫瘍性病変など重篤な原因が隠れていることがありますので、早めに受診されることをおすすめします。

当院での診察の流れ

問診

いつから・どのような食べ物・飲み物で症状が出るか・むせの頻度・体重の変化・既往の病気などをお聞きします。ご高齢の方は、日常の食事の様子・食事形態についても教えていただけると診察がスムーズです。お子様の場合は、食事のペース・むせのタイミング・体重の増え方なども参考にさせていただきます。

喉頭内視鏡

喉頭内視鏡で喉・喉頭の状態を観察します。

治療方針のご説明

検査結果をもとに原因を診断し、治療方針をわかりやすくご説明します。必要に応じて薬の処方・食事形態のご提案・専門医療機関へのご紹介を行います。

飲み込みにくさへの治療・対応

治療の効果には個人差があります。以下はあくまで一般的な対応の流れです。

原因疾患の治療

炎症・逆流性食道炎・腫瘍など、特定の原因が見つかった場合はその治療を優先します。炎症には薬物療法、腫瘍性病変が疑われる場合は専門医療機関へのご紹介を行います。

嚥下リハビリテーション

加齢・脳梗塞後遺症などによる嚥下機能低下に対しては、言語聴覚士（ST）による嚥下リハビリテーションが有効とされることがあります。嚥下に関わる筋力を鍛える訓練・食事姿勢の指導・食事形態の調整などが行われます。当院では嚥下リハビリに対応した専門医療機関・リハビリ施設へのご紹介を行います。

食事形態の調整・誤嚥予防の指導

嚥下障害の程度に応じて、食べやすい食事の形態（とろみをつける・刻む・ペースト状にするなど）をご提案することがあります。食事中の姿勢・食べるペース・一口の量など、誤嚥を防ぐための日常生活上の工夫についてもご説明します。

口腔ケア

誤嚥性肺炎を予防するために、口腔内を清潔に保つことが非常に重要です。口の中の細菌を減らすことで、誤嚥が起きたときの肺炎リスクを下げることができるとされています。毎食後の歯磨き・義歯の清掃・口腔体操なども誤嚥性肺炎の予防に役立つことがあります。

専門医療機関へのご紹介

嚥下障害の原因が神経疾患・悪性腫瘍など専門的な対応が必要な場合は、連携する専門医療機関へ速やかにご紹介します。