外耳炎

このような症状が続く場合、外耳炎の可能性があります。放置すると症状が悪化することがありますので、早めに土支田耳鼻咽喉科にご相談ください。

外耳炎とは

外耳炎の主な症状

外耳炎の症状は、軽度のかゆみから強い痛み、耳だれ（耳から液が出る状態）まで幅広くあります。以下に代表的な症状をご紹介します。

耳のかゆみ

外耳炎の初期症状として最も多く見られるのが、耳の中のかゆみです。「耳の奥がむずむずする」「何度も耳をさわってしまう」というお悩みをお持ちの患者様が多くいらっしゃいます。かゆいからといって綿棒や爪でかきむしると、炎症がさらに悪化してしまいますのでご注意ください。

耳の痛み

炎症が進むと、じっとしていても耳が痛む、耳を引っ張ったり耳の周囲を押したりすると強い痛みを感じるといった症状が現れます。痛みがひどい場合には、口を開けたり食べ物を噛んだりするだけで痛みが走ることもあります。

耳だれ（耳からの分泌物）

外耳道に炎症が起きると、透明・白色・黄色・膿のような分泌物が出ることがあります。においが気になる場合は、細菌や真菌の感染が疑われますので、早めの受診をおすすめします。

耳の詰まり感・聞こえにくさ

炎症によって外耳道が腫れると、耳が詰まったような感覚や、音の聞こえにくさを感じることがあります。難聴の原因が外耳炎にある場合も少なくありませんので、「最近、耳の聞こえが悪くなった」と感じる方は一度ご相談ください。

外耳炎の主な原因

外耳炎が起こる背景にはさまざまな要因があります。主な原因を以下にまとめます。

水の侵入（プールや入浴）

プールや海水浴、シャワーの際に耳に水が入り、外耳道が長時間湿った状態になると、皮膚のバリア機能が低下し細菌や真菌が繁殖しやすくなります。スイミングをされているお子様や、夏場に海やプールを楽しまれる方に多く見られます。

細菌・真菌（カビ）の感染

外耳炎の多くは黄色ブドウ球菌や緑膿菌などの細菌によって引き起こされますが、アスペルギルスやカンジダなどの真菌（カビ）が原因になることもあります。特に真菌性外耳炎（外耳道真菌症）は、細菌性と症状が似ていながら治療法が異なるため、適切な診断が重要です。

アレルギーや皮膚疾患

アトピー性皮膚炎やアレルギー性接触皮膚炎などの皮膚疾患をお持ちの方は、外耳道の皮膚も炎症を起こしやすく、外耳炎を繰り返すことがあります。また、ヘアスプレーや整髪料、イヤリングの金属成分が刺激になることもあります。

補聴器・イヤホンの長時間使用

補聴器やイヤホンを長時間装着していると、外耳道内が蒸れて湿度が高くなり、細菌が繁殖しやすい環境になります。特にカナル型イヤホンや、シリコン製のイヤーピースを使用される方はご注意ください。

外耳炎の治療

外耳炎の治療は、原因や症状の程度に応じて行います。当院では、丁寧な問診と耳鏡・内視鏡を用いた診察を行い、患者様一人ひとりの状態に合わせた治療方針をご提案します。

なお、治療の効果には個人差があります。以下の説明は一般的な治療の流れを示したものです。

耳の洗浄・処置

外耳道内に耳垢や分泌物がたまっている場合は、院内で丁寧に取り除きます。自己流の耳掃除で傷がついていることも多いため、専門的な処置により、薬が外耳道の患部にしっかり届くようにします。

点耳薬・外用薬

細菌性の外耳炎には抗菌薬を含む点耳薬を用います。真菌（カビ）が原因の場合は抗真菌薬を使用します。原因に合わない薬を使用すると症状が改善しないばかりか、悪化することもあるため、原因の特定が重要です。炎症が強い場合には、ステロイド成分を含む点耳薬を使用することもあります。

内服薬

炎症や痛みが強い場合には、抗菌薬や消炎鎮痛薬を内服していただくことがあります。症状の程度や原因菌の種類に応じて適切な薬剤を選択します。

日常生活での注意点

治療中は以下の点に気をつけていただくと、回復を助けることができます。

なお、ご自身で症状が改善したと感じても、自己判断で薬の使用を中止してしまうと再発や耐性菌の問題につながることがあります。必ず医師の指示に従ってください。

繰り返す外耳炎・なかなか治らない場合

外耳炎を繰り返す場合や、治療を行っても症状がなかなか改善しない場合は、アレルギー体質、皮膚疾患、真菌感染、あるいは生活習慣に原因があることが考えられます。当院では原因を丁寧に調べ、再発防止に向けたアドバイスも行いますので、お気軽にご相談ください。