急性中耳炎

このような症状に心当たりがある場合、急性中耳炎や滲出性中耳炎の可能性があります。特にお子様の中耳炎は自覚症状を訴えにくく、発見が遅れることがあります。気になるサインがあれば、お早めに土支田耳鼻咽喉科へご相談ください。

急性中耳炎とは

滲出性中耳炎とは

急性中耳炎・滲出性中耳炎の症状

急性中耳炎の主な症状

滲出性中耳炎の主な症状

滲出性中耳炎は症状が地味で、本人も「なんとなく聞こえにくい」程度に感じることがあります。特に小さなお子様は自分から訴えることが難しいため、保護者の方の観察が非常に重要です。

急性中耳炎・滲出性中耳炎の原因

風邪・上気道感染

急性中耳炎の最大の原因は、風邪やインフルエンザ、RSウイルス感染症などの上気道感染です。鼻の炎症が耳管を通じて中耳へ波及し、細菌（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）が繁殖することで中耳炎が起こります。保育園や幼稚園に通うお子様は感染の機会が多いため、特に繰り返しやすい傾向があります。

アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎

アレルギー性鼻炎（花粉症を含む）や副鼻腔炎（蓄膿症）があると、鼻の粘膜が慢性的に腫れた状態が続き、耳管の働きが妨げられます。その結果、中耳に液がたまりやすくなり、滲出性中耳炎を引き起こしやすくなります。鼻の病気を並行して治療することが、中耳炎の再発防止につながります。

アデノイド肥大

アデノイドとは、鼻の奥（鼻咽頭）にあるリンパ組織です。幼少期に肥大しやすく、耳管の入り口を塞いだり、細菌の温床になったりすることで、滲出性中耳炎や急性中耳炎を繰り返す原因になることがあります。繰り返す中耳炎の背景にアデノイド肥大がある場合は、専門医への相談が必要なことがあります。

乳幼児の解剖学的特徴

乳幼児の耳管は、大人と比べて短く・太く・水平に近い形をしています。このため細菌やウイルスが鼻から中耳に入り込みやすく、中耳炎にかかりやすい構造となっています。成長とともに耳管の形が変わり、中耳炎は起こりにくくなっていきます。

急性中耳炎・滲出性中耳炎の治療

中耳炎の治療は、原因・症状の程度・お子様の年齢・繰り返しの有無などを総合的に判断して行います。治療の効果には個人差があります。以下はあくまで一般的な治療の流れです。

急性中耳炎の治療

軽症の場合は、抗菌薬（抗生物質）を使わず経過観察を行うことがあります。これは、一部の急性中耳炎は自然に改善することが知られており、また不必要な抗菌薬使用を避けることが耐性菌対策の観点からも重要とされているためです。

中等症以上の場合や、2歳未満で高熱を伴う場合などは、抗菌薬の投与を行います。日本耳科学会のガイドラインに基づき、お子様の状態に合わせた薬剤を選択します。

また、痛みや発熱が強い場合は解熱鎮痛薬を使用することがあります。鼻水や鼻づまりがある場合は、鼻の治療も並行して行うことが中耳炎の回復を助けることがあります。

鼓膜切開（鼓膜に小さな穴を開けて液を排出する処置）が必要と判断されるケースでは、提携する医療機関へのご紹介も行います。

滲出性中耳炎の治療

軽症の滲出性中耳炎は、適切な鼻の治療を続けながら経過を観察します。多くのケースでは数週間〜数ヶ月で液が自然に排出されることがあります。

アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎が背景にある場合は、その治療を優先します。鼻の通りが改善されると、耳管の機能も回復しやすくなります。

液が長期間たまり続け、難聴の程度が強い場合や、言語発達への影響が懸念される場合には、鼓膜換気チューブ留置術（鼓膜に小さなチューブを入れて換気を確保する手術）が検討されることがあります。このような外科的処置が必要と判断された場合は、対応可能な専門病院へご紹介いたします。

治療中の生活上の注意点

「症状がおさまったから大丈夫」と受診をやめてしまうと、液が中耳に残ったまま慢性化することがあります。完治を確認するまで定期的にご来院ください。